St George Parish Church
Adres:
Highway 4B, The Valley, The Glebe
Zoals met verschillende andere, is de St. George Parish Church een heilig monument voor gelovigen, een figuurlijke pijler van kracht en een informeel museum vol prachtige kunstwerken en verhalen over triomf en tragedie. De oorspronkelijke structuur die op de site was gemaakt, werd bijvoorbeeld verwoest door de grote orkaan van 1780, die miljoenen schade aanrichtte en het leven kostte aan meer dan 4000 lokale bewoners. Omgekeerd, bijna 50 jaar later na de herbouw, was het een van de weinige kerkgebouwen die de verwoestende orkaan die het eiland Barbados in augustus 1831 verwoestte, overleefde.
De architectuur van het huidige gebouw zou in Georgische stijl zijn met zeer subtiele hints van gotische inspiratie. De kerk beslaat een goed onderhouden perceel, compleet met wuivende palmbomen die verspreid over het erf staan en goed onderhouden heggen omlijnen het pad dat leidt naar een mooie gewelfde ingang die uitkomt in het interieur van de kerk. De koraalstenen buitenkant van het aanzienlijke gebouw is vakkundig geconstrueerd en de gewelfde deuropeningen en ramen weerspiegelen de Europese architectonische invloed.
Behalve dat het een architectonisch wonder is, herbergt de parochiekerk St. George vele schitterende kunstwerken, waarvan er door de eeuwen heen verschillende aan de kerk zijn geschonken. Zo schonk de familie Pile van Brighton Plantation genereus prachtig en kunstzinnig vervaardigd glas-in-lood dat het gebouw, de koorstoelen en de relingen van het altaar kleurrijk versierde. Later werden andere glas-in-loodramen toegevoegd, geschonken ter nagedachtenis aan verschillende parochianen. Deze unieke stukken zijn voorbeeldige voorbeelden van briljant vakmanschap en geven de ruimte een hemelse uitstraling.
Andere werken zijn schilderijen en sculpturen gemaakt door wereldberoemde kunstenaars. Het meest opvallend is er een die is geschilderd door Benjamin West, wiens schilderijen ook de muren van Buckingham Palace sieren. Het stuk getiteld "Rise of Power'' beeldt de toetreding van Christus en zijn reis naar de parochiekerk van St. George af als een mix van drama en komedie. Zoals het verhaal gaat, gaf de ere-Henry Frere opdracht voor dit schilderij met de bedoeling om bij de kerk te blijven hangen, maar de komst ervan viel samen met een korte ruzie die hij had met de rector, dominee John Carter. Als zodanig werd het schilderij meegenomen naar de residentie van Henry Frere en bleef het daar enkele jaren te zien. Ironisch genoeg werd het schilderij daar aangetroffen door een dief die beweerde dat "de ogen van het schilderij hem veroordeelden, tot het punt waarop hij werd gevraagd zijn ogen uit te steken". In 1820 werd het beschadigde schilderij verplaatst naar zijn permanente woning binnen de muren van de parochiekerk. Volgens veel kunstliefhebbers is het schilderij "Rise to Power" een van de mooiste religieuze schilderijen ter wereld, helaas is geen enkele kunstenaar ooit dapper genoeg geweest om te proberen het te restaureren en daarom blijft het vandaag nog steeds met het ontbrekende oog.
Andere kunstwerken in de kerk zijn het schilderij getiteld "The Descent from the Cross" en marmeren sculpturen die een aanvulling vormen op de geniale beeldhouwer, die de standbeelden van Lord Nelson in zowel Londen als Bridgetown maakte.
De parochiekerk van St. George is een plaats van eerbied en de altijd aanwezige rust die binnen haar muren woont, is nederig. Bij een bezoek aan Barbados is dit zeker een van de plaatsen om te bezoeken vanwege zowel de historische betekenis als de schoonheid.