De hoofdstad Bridgetown in Barbados barst van de historische betekenis. En een wandeling door de straten toont veel gebouwen, gedenktekens en monumenten in Barbados, die eeuwenlange verhalen vertellen die in de stad leven.
UNESCO werelderfgoed
Het belang van deze Caribische stad resoneert buiten de grenzen van het eiland, zozeer zelfs dat het in 2011 werd erkend toen UNESCO Bridgetown en zijn garnizoen aanwees als UNESCO-werelderfgoed.
In die tijd bepaalde UNESCO dat Bridgetown Barbados (en 115 gebouwen binnenin) fungeren als een goed bewaard gebleven voorbeeld van een Britse koloniale stad uit de 17e-19e eeuw. De lay-out van de straten weerspiegelt een Engelse middeleeuwse stijl, terwijl de architectuur een mix is van een aantal elementen, die nu door UNESCO worden geïdentificeerd als Caribisch Georgisch. Verder erkende UNESCO ook de belangrijkste stad van Barbados als centraal in de uitbreiding van de Britse handel in Amerika.
De geschiedenis
In 1625 landden de Britse kolonisten in Barbados en claimden het eiland in naam van het Britse rijk. In die tijd was een van de weinige bouwwerken die ze vonden na het verkennen van het eiland een brug (vermoedelijk gebouwd door de inheemse bevolking van het eiland). Het gebied werd bestempeld als Indian Bridge en enkele decennia later herbouwden de stadsmensen de brug en hernoemden ze de stad Barbados - de tweede naam was Town of St Michael, maar de populariteit van de oude naam zorgde ervoor dat het Caribische monument uiteindelijk werd omgedoopt tot Bridgetown - nu de hoofdstad van het land.
In 1872 werd de brug opnieuw vervangen, dit keer door een draaibrug die openging om schepen door te laten. Chamberlain Bridge, genoemd naar Joseph Chamberlain in 1900, werd later in 2011 omgebouwd tot een hefbrug en is de moderne hefbrug die er nog steeds staat. Het dient voornamelijk als voetgangersoversteekplaats en de rivier dient als veilige haven voor vissers- en luxevaartuigen.
Zoals bij elke moderne stad, is Bridgetown Barbados de thuisbasis van groene ruimtes, winkels, authentiek Bajan-eten, religieuze gebouwen, monumenten, musea en nog veel meer.
Monumenten en monumenten in Barbados
onafhankelijkheidsboog
De Chamberlain-brug wordt omlijst door een indrukwekkende structuur die bekend staat als de Independence Arch. Dit monument in Barbados werd onthuld in 1987 - een herdenking van de onafhankelijkheid van het eiland van de Britten in 1966. De boog toont de nationale emblemen van het land: de gebroken drietand; de Pride of Barbados, de nationale bloem; het wapenschild; de pelikaan en de dolfijn. De boog toont ook een inscriptie van de nationale belofte en een afbeelding van de vader van de onafhankelijkheid van het eiland en de eerste premier van de onafhankelijke natie, wijlen Right Excellent Errol Walton Barrow.
Onafhankelijkheidsplein
Op een steenworp afstand van deze indrukwekkende boog ligt het Onafhankelijkheidsplein, een park dat ook genoemd werd als eerbetoon aan de onafhankelijkheid van Barbados. Oorspronkelijk gebruikt als een van de drukste parkeergarages in Bridgetown, werd deze ruimte opnieuw ontworpen en heropend voor het publiek in 2007. Het park is een perfecte plek voor recreatie, met stenen banken, volwassen bomen die schaduw bieden, een amfitheater, fonteinen en een uitzicht van de rivier met boten die zachtjes op het water dobberen. Als je rond de kerst in Barbados bent, is een nachtelijke wandeling door het park een must, want het is bezaaid met tientallen prachtig verlichte kerstbomen, versierd door de verschillende scholen rond het eiland. Ongeacht de tijd van het jaar staat het middelpunt van het Onafhankelijkheidsplein hoog in het midden - een statig standbeeld van de Vader van de Onafhankelijkheid, wijlen Right Excellent Errol Walton Barrow, een nationale held en de eerste premier van het eiland - hij kijkt over de rivier naar het Heldenplein.
Heldenplein
Drie van de beroemde bezienswaardigheden van Barbados zijn te vinden op het Heldenplein. Ten eerste dient de Dolphin Fountain als een viering van de introductie van stromend water in Barbados. Er is ook een oorlogsmonument, de Cenotaph genaamd, dat de bijdragen eert van Barbadiaanse soldaten die in de twee wereldoorlogen hebben gevochten. (Zoals gebruikelijk is in Groot-Brittannië, wordt er jaarlijks een Remembrance Day Service gehouden op Heroes Square om de verloren levens te herdenken.) Het derde monument in dit gebied dat vroeger bekend stond als Trafalgar Square is er een dat het middelpunt van controverse is geweest voor enige tijd - een standbeeld van Lord Admiral Horatio Nelson . Barbadians, opgericht in 1813, hebben lang gepleit voor de verwijdering van deze bronzen beeltenis van admiraal Nelson, vooral omdat het nieuw genoemde Heldenplein een eerbetoon is aan de nationale helden van het eiland. In de tijd voor de emancipatie brachten plantage-eigenaren hun slaven vaak naar dit gebied voor openbare vernedering en straf. Terwijl de nationale helden vochten voor vrijheid en een beter Barbados, dient dit standbeeld als een herinnering aan de koloniale overheersing en eeuwenlange slavernij, waarbij Nelson bekend stond als iemand die zich verzette tegen de afschaffing van de slavernij.
Parlementsgebouwen van Barbados
Er zijn andere overblijfselen van het kolonialisme en het Britse rijk verspreid over Bridgetown. Aan de overkant van het Heldenplein staat een van de meest iconische bouwwerken in de stad: de parlementsgebouwen van Barbados. Deze gebouwen, gebouwd met lokale kalksteen, werden ontworpen en voltooid in 1874, in de stijl van gotische architectuur. Deze site is de thuisbasis van het Huis van Afgevaardigden en de Senaat, met het Barbados-parlement als het oudste dergelijke etablissement in het Gemenebest. De geschiedenis van het bestuur van het eiland wordt gearchiveerd en tentoongesteld in het eigen Museum of Parliament, waar ook de National Heroes Gallery is gevestigd. Die galerij toont artistieke interpretaties van de bijdragen van de 10 nationale helden van Barbados.
Het Blackwoods-schroefdok
Aan de andere kant van de rivier is er nog een unieke historische plek. Het Blackwoods Screw Dock is het enige droogdok dat wereldwijd nog bestaat. Ontworpen in Victoriaanse stijl en voltooid in 1893, vergemakkelijkte de schroeflift het hijsen van schepen voor reiniging of reparaties en kon het gewicht tot 1.200 ton dragen. Dit dok was ooit een bijenkorf van activiteit in een tijd dat Barbados fungeerde als een belangrijke haven voor koopvaardijschepen. Hoewel veel schepen goederen zouden hebben vervoerd en de bloeiende suikerindustrie van die tijd zouden hebben ondersteund, zou de aanlegplaats ook de losplaats zijn geweest voor die schepen die tot slaaf gemaakte Afrikanen vervoerden die aan de hoogste bieders zouden worden geveild. Een gedenkplaat bevindt zich nu langs de dokken als eerbetoon aan de veerkracht van de voorouders die deze gruwelijke ervaring hebben doorstaan.
Religie in Bridgetown
St Michael's Anglicaanse kathedraal
De koloniale periode had ook een aanzienlijke invloed op de religieuze expressie in de belangrijkste stad van Barbados. De Anglicaanse kerk, die alleen door de Britten is gekoloniseerd, wordt beschouwd als de nationale religie. Er zijn echter verschillende andere spirituele uitingen die door inwoners van het eiland worden beoefend, en velen van hen hebben gebedshuizen in Bridgetown. St Michael's Anglicaanse kathedraal werd gebouwd in 1789 en beschikt over het grootste pijporgel in het Caribisch gebied. Eenmaal binnen kun je het licht van de kleurrijke glas-in-loodramen zien dansen op het 17e-eeuwse doopvont.
Het jodendom is ook vertegenwoordigd in Bridgetown, met de Nidhe Israel Synagogue op slechts een paar minuten lopen van de kathedraal. Met inspanningen om zoveel mogelijk van het oorspronkelijke ontwerp uit 1654 te behouden, zijn de mahonie- en marmeren interieurontwerpen niets minder dan verbluffend. Er is ook een museum dat de Joodse bijdrage aan de ontwikkeling van Barbados grondig heeft gearchiveerd.
Ook in Bridgetown zijn 2 moslimmoskeeën - Jumma Masjid en Madina Masjid. Deze modernere gebouwen weerspiegelen de stijl en elegantie die typerend zijn voor de islamitische architectuur.
Hoewel het niet wordt gezien als een plaats van aanbidding, is de Rastafari-gemeenschap in Barbados ook erg aanwezig in Bridgetown bij Temple Yard. Hier worden bezoekers welkom geheten om de kraampjes te verkennen waar de gemeenschap een verscheidenheid aan ambachten en etenswaren maakt en verkoopt, of gewoon meedoet voor een moment van "redeneren" (diepe gesprekken die gedachten delen over een breed scala aan onderwerpen). Andere spirituele groepen zoals de spirituele baptisten, katholieken en evangelische kerken hebben ook hun huizen gemaakt in en rond de buitenwijken van Bridgetown.
Winkelen
Omdat het de hoofdstad van Barbados is, spreekt het voor zich dat handel een cruciale rol speelt in de dagelijkse activiteiten van de stad - er is winkelen voor iedereen. De hoofdstraat van de stad, Broad Street, herbergt enkele van de beste merken in merchandising. Er zijn ook retailbanken, schoonheidswinkels, apotheken, winkelcentra zoals Colonade Mall en Mall 34, en verschillende andere outletwinkels in deze hoofdstraat. Een van de meer populaire winkels die al meer dan een eeuw in bedrijf is, is Cave Shepherd, en de Broad Street-vestiging is de vlaggenschiplocatie van het grootste warenhuis van het land. Cave Shepherd biedt drie verdiepingen met een breed scala aan producten, waarvan vele belastingvrije prijzen hebben. Hun koopwaar omvat merknaam schoonheids- en geurlijnen; Juwelen van edelstenen en metalen; elektronica; heren-, dames- en kinderkleding; lingerie; boeken en schrijfwaren; speelgoed; strandkleding; sportkleding; likeuren en sigaren; schoenen; huishoudelijke artikelen en een scala aan souvenirs en ambachtelijke artikelen.
Parallel aan Broad Street loopt Swan Street, waar zich redelijk geprijsde kleinere winkels en straatverkopers bevinden langs het gedeelte van deze autovrije laan. Deze winkels verkopen artikelen zoals kleding, schoenen, sieraden, huishoudelijke artikelen en stoffen, en u kunt onderweg ook enkele nieuwigheden tegenkomen. Je kunt jezelf ook trakteren op een verkoelend drankje of een sneeuwkegel van verkopers om de hitte te verslaan. Op een steenworp afstand vindt u enkele kleinere overdekte winkelcentra, buitenverkopers en zelfstandige winkels in James Street, Tudor Street en Roebuck Street. Deze verkopen ook een brede selectie van producten tegen betaalbare prijzen.
Aan de westkant van Bridgetown ligt het schilderachtige Pelican Village. Dit kleine winkeldorp is vernoemd naar Pelican Island (een klein eiland voor de kust dat werd ingepolderd als onderdeel van wat nu de Deep Water Harbour is) . Pelican Village herbergt enkele van de beste ambachtslieden van het eiland. Gelegen net buiten de haven van Bridgetown, is dit vaak de eerste stop voor bezoekers van cruiseschepen. Het bestaat uit verschillende onafhankelijke winkels die zijn gemodelleerd naar het ontwerp van het kasteelhuis. De winkels bieden een breed scala aan kunstnijverheidsproducten, waaronder schilderijen, mahoniehouten sculpturen, draadwerk, lokaal gemaakte sieraden, kleding en textiel, aardewerk en stroproducten. Als je geluk hebt, kun je ook enkele van de ambachtslieden aan het werk zien en hun meesterwerken maken. Kunst is te koop in Pelican Village. Je kunt ook twee andere galerijen in Bridgetown bezoeken waar tijdelijke tentoonstellingen worden gehouden: The Queen's Park Gallery, die zich in Queen's Park bevindt, en de Artists' Alliance in Norman Centre op Broad Street. Veel van de stukken die in deze ruimtes worden getoond, zijn vaak ook te koop.
Voedsel
Er is geen tekort aan eetgelegenheden in Bridgetown. Of je nu de voorkeur geeft aan een diner-in sfeer of je wilt wat streetfood eten, er is gegarandeerd iets dat bij je past. Voor een overdekte lunch met airconditioning is de food court op de 3e verdieping van Cave Shepherd de thuisbasis van enkele van de meer populaire eetgelegenheden in Barbados. Traditionele Bajan-maaltijden zijn bijvoorbeeld verkrijgbaar in het Ideal Restaurant, dat al lang in verband wordt gebracht met Cave Shepherd. Als u liever geniet van de Oost-Indische keuken, is er Chutney's, die bekend staat om hun gevarieerde curry-aanbod. Succulente rotisserie-maaltijden zijn ook verkrijgbaar bij RB's en als u liever een lichte maaltijd heeft, kunt u bij Coffee Bean terecht voor hun wraps, salades en heerlijke warme dranken.
Voor een ontspannen eetervaring die favoriet is onder de lokale en bezoekende stamgasten van Bridgetown, moet je bij Mustor's Restaurant zijn. Dit door een familie gerunde etablissement, met zijn bescheiden inrichting, doet denken aan de lokale rumwinkels en biedt een aantal van de meest gewilde Bajan-gerechten in de stad. Sommige kleinere restaurants en verkopers bieden een verscheidenheid aan vers gegrilde gerechten, gebak, sandwiches en andere lekkernijen. Deze zijn te vinden langs Swan Street, op Tudor Street, Baxter's Road of in de Lower Green Bus Terminal. Als je op zoek bent naar een vegetarische of Italiaanse (Rastafari) keuken, dan vind je die zeker in en rond Temple Yard. En natuurlijk zijn er ook verschillende fastfood-aanbiedingen in de stad. Internationale ketens zoals Burger King, KFC en Subway hebben vestigingen in het hart van Bridgetown Barbados. Er zijn ook drie verkooppunten van de immer populaire lokale fastfoodketen, Chefette.
Groene ruimtes
Misschien denk je bij een stad aan een betonnen jungle met grote gebouwen en vervuiling als gevolg van het drukke verkeer. Maar Bridgetown weerlegt dit idee. Bij het betreden van de stad moet u voor (of in de buurt van) prachtig aangelegde gebieden passeren. Aan de zuidkant van de stad ligt het Onafhankelijkheidsplein. Niet te ver weg ligt Queen's Park (waar u de Queen's Park Art Gallery en het Daphne Joseph-Hackett Theatre vindt). Queen's Park is ook een bijenkorf van activiteit, aangezien er vaak een spelletje cricket wordt gespeeld op het aangrenzende Weymouth-speelveld of dansgroepen die hun routines oefenen in de schaduw van de bomen of het prieel. Er zijn ook rustigere gebieden in de stad, zoals Church Village Green. Het ligt aan de overkant van Queen's Park en heeft een kleine brug over een rustige visvijver, een amfitheater en schaduwrijke banken. Dit park heeft ook replica's van historische munten (een passend display omdat de ruimte is verbonden met de Centrale Bank van Barbados) en een installatie van deuren die eerder zouden zijn gebruikt in de roerende huizen die ooit in dat dorp stonden.
Aan de andere kant van de stad is er een klein park genaamd Jubilee Gardens. Oorspronkelijk genoemd in 1888 ter ere van het gouden jubileum van het bewind van koningin Victoria, is het park een rustige oase met bomen en banken. De tuin werd in 1929 geplaveid toen er een busstation was gestationeerd. Maar in 2005 is de terminal verplaatst en is het gebied herontwikkeld als tuin. Met zijn verharde terrein dient het als locatie voor entertainment en tentoonstellingen. Nog verder naar beneden en tegenover Pelican Village ligt Trevor's Way. Deze groene, schaduwrijke loopbrug leidt van de cruiseterminal van Bridgetown naar de stad. Terwijl er verkeer op de aangrenzende snelweg passeert, wordt de andere kant van Trevor's Way omarmd door het zachte oceaanwater en de briesjes.
Er zijn veel manieren om Bridgetown te verkennen en er zijn veel ogen waardoor de historische en sociale betekenis ervan kan worden gezien. De straten, gebouwen en monumenten weerspiegelen een tijd in de geschiedenis die gehuld was in duisternis. Maar de schoonheid van de stad spreekt nu tot de geest van de mensen die boven de uitdagingen zijn uitgekomen en Barbados hebben gemaakt tot wat het nu is.