Hålls på födelsedagen för den ärade Errol Walton Barrow (vår självständighetens fader), kom förberedd på tre dagar av kulturell betydelse, spänning och naturligtvis rusningen av segelbåtar på våra orörda vatten, det uppfriskande kokosvattnet och de svala vindarna på din hud . Mount Gay samarbetar med Barbados' Cruising Club och Barbados' Tourism Marketing Inc. för att producera ett seglingsevenemang av så utmärkt kvalitet att det lockar åskådare från hela världen - med över nittio båtar och seglare från tjugo länder som tävlar.
Picture This - Vita master genomborrar en blå himmel, som stål skridskor över glittrande vågor. Datumet, 1 januari 1936, var det första året av Mount Gay Regatta - det första organiserade loppet runt Barbados. Med fem handelsskonarter som är ivriga att vara de första att erövra öns 166 kvadratkilometer. Inom tio timmar och tjugo minuter stod Lou Kennedy som vinnare och markerar evenemanget för kommande år, som ett evenemang som inte får missas. Hans skonare Sea Fox var känd för sin bråksmuggling och "romsmuggling".
På den tiden var kaptenerna villiga att tävla om titeln "snabbaste handelsskonare", eftersom priserna på last som anlände före rivaliserande fartyg erbjöds en stor premie under 1800-talet. De som förlorade tröstades dock med en tunna Mount Gay-rom - denna tradition måste snart stoppas, eftersom fartyg var så angelägna om att vinna tunnan att de stannade ute till havs i flera dagar efter att tävlingen avslutats!
Barbados Sailing Club grundades av Sir Errol Walton Barrow som hade en välkänd kärlek till segling. Känd som "skepparen" återvände han till Barbados efter att ha studerat juridik i Storbritannien med syftet att göra segling tillgänglig för alla. Även om han aldrig ägde en egen båt, på grund av hans kärlek till sporten i Barbados, hålls racet fortfarande på Errol Barrow Day, den 21 januari årligen, för att fira honom.
Arvet från "Red Caps" är kopplat till eventets sponsring av Mount Gay Rum. Denna industri har levt sedan 1703, och så länge det har funnits rom har Mount Gay varit kopplat till segling och andra sporter på Barbados. Som ett resultat sponsrar de för närvarande över 120 regattor över hela världen. Men om du deltar i Barbados årliga Regatta kommer vissa att tilldelas den eftertraktade "röda mössan" som endast är tillgänglig när du deltar i sporten på Barbados.
Sjömän kan njuta av havsbrisen när de skär sig genom vårt kristallklara vatten. Med start på Barbados Cruising Club fortsätter loppet genom den historiska Carlisle Bay (en av Barbados populäraste stränder). Från Carlisle Bay svänger yachter styrbord mot djupvattenhamnen innan de går in i en sträcka på tjugo mil av lugnt vatten på västkusten, även känd som Barbados platinakust. Här får sjömän en unik utsikt över storslagna idylliska strandhem för de rika och berömda. När yachter fortsätter norrut, rundar de den ojämna terrängen i St Lucy innan de ger sig ut i djupet av Atlanten som ställer intill Afrikas stora kontinent och vårt lilla Barbados. Som den östligaste av de karibiska öarna är Barbados den enda ön som inte enbart skyddas av Karibiska havet.
För de spänningssökande kan denna del av loppet få hjärtan att pumpa när båtar rusar genom Atlantens grova vatten. Den här delen av banan är bara sju mil, men de hårda passadvindarna, vindskiftningarna och vågorna slår bromsar ner båtar, vilket gör att seglare kan uppleva ögonblicket fullt ut!
Den östliga delen av resan är ytterligare tjugo mil som går på samma vågor. Uppgiften nu är att erövra vågorna samtidigt som man ökar hastigheten och ser till att inte tappa "mark". Härnäst tar sig åkare sedan 18 mil medvind längs sydkusten mot mål!
Om du inte är sugen på spänningen på rundresan kan du delta i ett tredagars kustlopp antingen separat eller i samband med Mount Gay Round Barbados Race. Loppet omfattar fem klasser där deltagarna kan njuta av öns syd- och västkuster. Särskilt krävs ett CSA-betyg (efterlevnad, säkerhet och ansvarighet) för att komma in.
Alternativt använder klassen J24 sina egna lokala betyg och banor för de två sista klasserna av "flerskrovs" och icke-CSA-klassade sjöfarkoster. Slutplaceringarna inkluderar alla lopp, och det finns underbara priser som väntar vinnarna vid den stora prisutdelningen.
Efter festligheterna kan åkare varva ner på stranden med en klassisk Mount Gay-rom under en nedgående sol, spänning, svett och passion som kyls av en mild bris. Lagen firar vid Mount Gay Race Day-utmärkelserna i vad som är känt som Regattabyn; deltagare kan njuta av den välkända Mount Gay-tipplen som inkluderar en Black and Stormy blandad med Mount Gay Black Barrel på den officiella Mount Gay Rum Bar. För seglare i Red Caps kan de njuta av en gratis Mount Gay smoothie som ett välkomnande till prisceremonin; se till att utnyttja eftersom detta bara varar en timme. Efter prisutdelningen tar inte spänningen slut när deltagare och festivaldeltagare gör sig redo att vinka midjan till Final Faze och delta i minispel för att vinna ytterligare roliga priser, när regattan närmar sig sitt slut!
Barbados har en festival för nästan varje säsong, så det finns ingen anledning att vänta på sommaren för att njuta av sport på Barbados, havet, havsbrisen och naturligtvis en skvätt Mount Gays utmärkta rom!