Het begin van Anthony
Anthony is zich terdege bewust van zijn diepgewortelde Barbadiaanse geschiedenis en deze kennis heeft zijn liefde voor het land enorm verdiept. Als jongen groeide Anthony op op de Balls Plantation in Christ Church in een tijd dat Barbados de suikerindustrie domineerde. Landbouw werd daarom een alomtegenwoordig onderdeel van zijn leven. Zowel zijn grootvader van vaders kant als van moeders kant werkte in de industrie, terwijl zijn vader de plantage beheerde waar het gezin woonde.
Zijn grootmoeder was nog meer hands-on in haar werk en door zijn quality time met haar ontwikkelde Anthony een liefde voor de diverse bloemen, vruchten en planten die de Barbadiaanse bodem voortbracht. "Elke dag liep ik naar mijn grootmoeder in Belmont Road voor de lunch en mijn grootmoeder was degene die me enorm in de tuin bracht. Als jongen ging ik altijd naar haar toe en bracht tijd met haar door en ze leerde me kolenstof zeven, koekoeken verzamelen en alles door elkaar halen en tuinieren, en ik kweekte planten voor haar kerkmarkt in James Street Methodist kerk en help haar de kerk te versieren. Daar begon mijn interesse in de tuinbouw – Abbeville, Belmont Road.”
De tuin
Gelegen in het hart van St. Joseph, was de weelderige, levendige tuin die we vandaag zien ooit een eenvoudige geul, ongeveer 50 meter diep en 150 meter breed. Anthony had altijd een visie voor het landgoed Castle Grant. “Ik heb altijd al de beste tuin van West-Indië willen laten zien. Het zinkgat waarin ik de tuin heb gemaakt, is miljoenen jaren oud en had de meest prachtige selectie koninklijke palmen. Ik heb andere soorten palmen toegevoegd om een kathedraal te creëren met een heel erg hoge baldakijn."
Bij het betreden van de tuin zijn de melodieuze geluiden van klassieke muziek te horen, wat de perfecte sfeer creëert voor een ontspannende wandeling over serene paden en tussen bloeiende struiken, palmen en bloesems. Kolibries schieten snel over van bloem naar bloem terwijl een paar Groene Apen nieuwsgierig tussen de bladeren van de dichte vegetatie turen. Hoge palmen laten precies de juiste hoeveelheid zonlicht toe om de aandacht te vestigen op het schitterende gebladerte dat eronder ligt. Schilderachtige banken en tafels nodigen bezoekers stilletjes uit om even te blijven, dus het kan een goed idee zijn om te wandelen met een lichte lunch.
Anthony's passie voor geschiedenis en natuur zijn prachtig met elkaar verweven in de Tuin. Castle Grant, waar de tuin zich bevindt, is een voormalige suikerplantage en dit wordt benadrukt door de architecturale ontwerpen die doelbewust en gewetensvol zijn bewaard. "Ik heb de oude stallen omgebouwd tot woonruimte", zegt Hunte. “Het heeft een vleugel uit 1934 die gestemd wordt gehouden zodat bezoekers erop kunnen spelen. Het meubilair, waarvan sommige honderden jaren oud zijn, is afkomstig van oude plantagehuizen in de omgeving.” Voor een modernere draai behoorden de poorten van de tuin ooit toe aan het luxeresort Sandy Lane. Een paar jaar geleden, toen het resort aan het verbouwen was, greep Anthony de kans om zijn eigendom te verbeteren en kreeg ze voor slechts $ 700 (Bds) - een koopje!
Een genot voor de bezoeker
De betovering van Hunte's Gardens is ervaren door bezoekers van over de hele wereld en is een belangrijke attractie geworden, zowel op Barbados als op de naburige eilanden. "Deze tuin is nu niet alleen de nummer één tuin in Barbados, maar wordt door TripAdvisor ook beoordeeld als de nummer één tuin in het hele Caribisch gebied," zei Hunte.
Travel Blogger, Michael Wright, die al meer dan zeven jaar zijn reizen over de hele wereld vastlegt, werd niet alleen weggeblazen door de pracht van de tuin, maar nog meer door de gastvrijheid van Anthony. 'Hij is misschien wel de aardigste man die je ooit zult ontmoeten. Hij verwelkomt je als een oude vriend en laat je graag in zijn huis binnen om op zijn veranda te zitten en te kletsen terwijl je uitkijkt over de tuin. Michael vervolgde: "Hij houdt duidelijk van zijn tuinen en is er trots op, zoals hij zou moeten zijn ... Hij vroeg ons zelfs welke muziek we over het PA-systeem wilden hebben om rond te lopen!"
Kailash Maharaj, die schreef in het winternummer 2019/2020 van City Style and Living, maakte kennis met het zorgvuldig vervaardigde artistieke ontwerp van de tuin. Ze merkte op: "Het is duidelijk dat Hunte de aangeboren esthetiek van een kunstenaar heeft".
Het creëren van een erfenis
Met jarenlange inspanning en arbeid geïnvesteerd in de tuin, heeft Anthony hoge verwachtingen van de toekomst. Zoals met zoveel andere aspecten van de natuur, hoopt hij dat de flora en fauna van deze majestueuze schuilplaats nog generaties lang intact blijven. Hij vertelde ooit: "Mijn tuin is mijn grootste uitdaging geweest en ik hoop dat het zal doorgaan nadat ik al lang dood ben, want ik nam een gebied met veel regen en een stuk land dat absoluut niets waard was en ik heb er een tuin in gemaakt," hij zei.
Met meer dan 4000 beoordelingen op Trip Advisor die de tuin als 'zeer goed' of 'uitstekend' beoordelen, kunnen we gerust zeggen dat Anthony Hunte uitstekend werk heeft geleverd met de transformatie van wat ooit een eenvoudige geul was, maar nu staat als een de meest gewilde bezoekerslocaties in het Caribisch gebied. Een bezoek aan Hunte's Gardens is niet genoeg. Herhaalde bezoekers blijven zich verbazen dat ze bij elk bezoek een nieuw bloemstuk opmerken of meneer Hunte zelf in de tuin aan het snoeien, opruimen of minutieus toevoegen aan zijn werk is. Voor hem is de bewondering die hij krijgt en de glimlach op de gezichten van de mensen de beloning voor zijn arbeid. Zoals hij het zegt: "Ik hou gewoon van mensen."
Van een jonge Barbadiaanse jongen die de fijne kneepjes van de landbouw leerde tot een geliefde tuinbouwer van wereldklasse, Anthony Hunte's liefde voor de natuur en schoonheid heeft het landschap van St. Joseph en Barbados voor altijd veranderd.
Prijzen en prestaties
- Anthony heeft de Barbados Centennial Honor ontvangen voor zijn buitengewone bijdrage aan de tuinbouw.
- In 1966 was Anthony Hunte een van de hoofdarrangeurs bij het opzetten van een bloemenshow voor de onafhankelijkheid als onderdeel van de viering van de nieuwe onafhankelijke staat van Barbados.
Links
'Kofferverhalen' van Michael Wright
https://suitcasestories.com/huntes-gardens-barbados/
Een virtuele rondleiding door de tuinen van Hunte
https://www.youtube.com/watch?v=wTAI3K_Pb2I
Een middag in Hunte's Gardens en een praatje met Anthony Hunte
https://www.youtube.com/watch?v=duMzzNedZAs