Hemma i Barbadian Waves
" Havet för vissa är bara vatten, för mig är det där jag upprätthåller min frid," sa Josh en gång. Det skulle vara en underdrift att säga att Josh känner sig bekväm bland vågorna och tidvattnet i Barbados hav. Han älskar att öva och träna andra på flera platser över hela ön, men de utmanande vågorna i Bathsheba på östkusten är utan tvekan hans favorit. "Soup Bowl är en av de bästa vågorna i världen", sa Josh om surfsajten i världsklass.
Soup Bowl är älskad av surfare på grund av dess karaktäristiska höga vågor och fat under större delen av året. Veteransurfaren, Kelly Slater, har till och med sagt att Soup Bowl rankas bland hans topp tre favoritvågor över hela världen.
Joshs framgångar
2011, även om han bara var 14 år gammal vid den tiden, valdes Josh ut att representera Barbados på Quiksilver King Of The Grom US surfserie. Under sin förberedelse sa tonåringen till media: "Jag kommer att göra mitt bästa och flagga för min Barbados." Denna känsla gäller fortfarande för mästarsurfaren eftersom han fortsätter att stolt representera ön.
Som ett bevis på sin skicklighet, 2013, fick Josh med rätta den enorma äran att bli utvald att representera Barbados, hela Karibien, Central- och Sydamerika på Quiksilver King of the Groms i Frankrike. Här, bland de bästa i världen, tog Josh stolt den åttonde positionen.
Efter fler år av att utveckla sina färdigheter och internationella visningar, gick Josh på plats 5 vid WSL WRV Qualifying Series 1000-evenemanget i Outer Banks (OBX) North Carolina i september 2018. Denna erfarenhet stärkte Burkes dynamiska surfkarriär ytterligare som 21-åriga -gammal rankad nu 3:a i WSL North American Rankings. När han talade om denna framgång, reflekterade Josh över utmaningarna med att förbereda sig för ett evenemang av denna omfattning. "Jag gick in i OBX-eventet och behövde ett bra resultat, något högre än en 9:a för att öka mina poäng. Det var lite press jag satte på mig själv och det verkade fungera även om jag självklart ville vinna, men en 5:a i dessa tävlingar är jag nöjd med."
Joshs skador och återhämtning
Josh fortsatte att skapa vågor när han blev den första barbadianen att kvalificera sig till det mest efterlängtade evenemanget på World Surf League (WSL) Men's Qualifying Series (QS)-turné Volcom Pipe Pro 3000 i Oahu, Hawaii. Strax före detta evenemang 2019 ådrog sig den unge surfaren en allvarlig skada, vilket i hög grad påverkade hans prestation. Åskådare beskrev till och med hans föreställning som " den största och läskigaste utrotningen i Volcoms historia." Även om det var skrämmande, återhämtade sig Josh och inspelningar av den här föreställningen blev snabbt virala på många sociala medieplattformar. Lyckönskningar och stöd från hela världen strömmade snabbt in, vilket motiverade Josh att komma tillbaka ännu starkare.
Inspirerar en ny generation surfare
Under 2017 förvandlade surfgemenskapen i Barbados den lokala surfkalendern genom att iscensätta det inledande Barbados Surf Pro. Som väntat var Josh upprymd över att hans ö tog så stora framsteg. Han noterade, "Att ha en QS3000 i Barbados är en enorm affär eftersom det kommer att ta 100 surfare från hela världen. Vi har fantastiska talanger här på Barbados och vanligtvis måste vi alla resa utomlands för att kunna tävla i officiella WSL-evenemang.” Josh såg detta som en fantastisk möjlighet för sitt hemland att välkomna nya talanger och ytterligare exponera ännu fler surfare för de barbadiska vågornas underverk. "Vi har det bästa upplägget här på Barbados med vågor i alla kategorier och det är fantastiskt att nu andra surfare kan introduceras till de fantastiska stränderna och våguppsättningen vi har här."
Evenemanget hade en enorm inverkan och såg över 150 professionella surfare landa på Barbados för att vara en del av surfaktionen. Utan tvekan representerade Josh sitt land väl, han hanterade självsäkert vågorna på Drill Hall Beach och imponerade på de mer än 80 000 internationella tittare som streamade evenemangen online. Josh talade stolt om vikten av liknande lokalt arrangerade evenemang och noterade: "Det hjälper Barbados och Karibien så mycket att ha dessa evenemang, det är ett måste," sa Burke. "Det minskar inte bara kostnaderna för de underskattade karibiska surfarna, utan det ger dem möjlighet att se några av världens bästa.” Josh anser att det är viktigt att motivera den kommande generationen surfare på Barbados genom att visa dem kraften och berömmelsen i öns vatten. "Det är också inspirerande för alla lokala barn att se QS-toursurfarterna från hela världen surfa på sin hemresa, lära dem massor samtidigt som de får dem att se på vågen på ett annat sätt. De ser vad som kan göras på vågen.”
Adrenalinkicken av att befalla några av världens mest robusta vågor och glädjen att upprepade gånger stämpla sitt lands namn i historieböckerna bidrar till att driva Josh Burkes passion för sporten han älskar. Även om det kan verka riskabelt för vissa, är Josh bekväm i vattnet eftersom han har blivit skickligt guidad genom tidvattnet från sina småbarnsår av de bästa i Barbados - hans pappa. Med sin obestridliga talang, charm, karisma och kärlek till sitt land kommer vi säkert att se Josh slå rekord och åka högt.
Karriärens höjdpunkter
2018 - Första Barbadoen som tilldelades World Surf League 10 000 QS wild card i Ballito Durban South Africa Event
Augusti 2019: 37:e plats - Första Barbadian Surfer som kvalificerade sig i huvudrundan för män vid WSL US OPEN of SURFING 10000, Huntington Beach, Kalifornien.
September 2019: 13:e WSL WRV 1000 North Carolina, den första barbadiska surfaren som någonsin fått en perfekt 10:a i ett surfevenemang.
Februari 2020:
WSL Volcom Pipe Pro 3000 Första och enda barbadiska som någonsin kvalificerat sig på denna plats, Pipeline Hawaii, den mest kända och farligaste vågen i världen.
Roliga fakta
- Burke's Beach i St. Michael är uppkallad efter Joshs familj och är hans favoritstrand på Barbados.
- Joshs favoritsurfplats är Soup Bowl.
- På fritiden sköter Josh sin köksträdgård där han odlar färska lokala grönsaker.
- När han inte surfar spelar Josh en omgång badminton med sin bror Jacob.
- En av Joshs favoritställen är Stoutee's i Chancery Lane, en liten matsal som serverar läckra lokala delikatesser som fiskkakor, rotis och naturligtvis iskall öl.