Barbados, a pequena ilha paraíso do Caribe, deu ao mundo muitos presentes importantes e memoráveis. A lenda do críquete que quebrou recordes, Sir Gary Sobers, e Rihanna, músico internacional e magnata dos negócios, rapidamente vêm à mente. No entanto, muitos elogios também devem ser dados à ilha por dar vida à satisfação líquida chamada rum. A história do rum de Barbados, sua produção e comércio, está intimamente ligada à história da ilha caribenha. Para entender completamente a relação, voltaremos as páginas do tempo até o século 17, quando os ingleses chegaram à ilha.
Em 1625, o capitão Powell tropeçou em Barbados durante suas viagens pelo mundo e percebeu que Barbados seria uma adição valiosa ao Império Britânico. O irmão do Capitão, junto com 80 tripulantes e 10 escravos voltaram à ilha e a reivindicaram em nome do Rei James I em 1627. Hoje, existe um monumento em Holetown St. James, próximo ao local onde os ingleses desembarcaram, comemorando o evento histórico.
História do Rum
Inicialmente, os primeiros colonizadores ingleses acreditavam que a ilha tinha as condições ideais para o cultivo de plantas como tabaco e algodão; no entanto, isso não foi bem-sucedido. Em um esforço contínuo para utilizar a ilha de Barbados como um refúgio agrícola, os ingleses se voltaram para seus colegas holandeses, que haviam feito avanços iniciais significativos na propagação da cana-de-açúcar. Assim, em 1637 chegaram à ilha plantas de cana-de-açúcar procedentes da colônia holandesa do Brasil e então se reconheceu que Barbados e cana-de-açúcar eram um par perfeito. A produção de cana-de-açúcar passou a ser o foco da ilha, pois ficou evidente que seu subproduto, o açúcar, era uma commodity altamente lucrativa. Com a ajuda adicional dos judeus com sua tecnologia de moinho de vento, Barbados estava a caminho de se tornar um rolo compressor no comércio da cana-de-açúcar.
O rum de Barbados, no entanto, não participou do rápido aumento da popularidade e dos retornos econômicos que eram característicos da cana-de-açúcar. Antes do boom do açúcar, a produção de rum de Barbados estava em uma escala microscópica e sem sofisticação. Esta produção destinava-se exclusivamente ao consumo local dos fazendeiros que lhe deram o nome de 'Kill-Devil ". Pelo sinistro título, pode-se concluir que a bebida não era tão requintada e de alta qualidade como agora. serviu ao propósito de intoxicação rápida, o que levou a sua popularidade crescente.Com o tempo, os avanços no refinamento e na produção, bem como no aumento da demanda, levaram ao nascimento da indústria do rum de Barbados.
O processo
O processo de transformação da cana-de-açúcar em rum de Barbados começa com a colheita da cana-de-açúcar - um processo exaustivo que, posteriormente, também alimentou o infame tráfico de escravos. A cana colhida era então moída com a tecnologia de moinho de vento introduzida pelos judeus na ilha. Esse método foi feito para extrair o suco doce. O suco então passava por um processo de fervura para formar açúcar. O resíduo ou substância que fica após a fervura é conhecido como melaço - uma substância escura e espessa que é o principal ingrediente do processo de fabricação do rum. É importante notar que em algumas ilhas, principalmente nas Índias Ocidentais francesas, o rum é feito diretamente do caldo da cana-de-açúcar.
No entanto, em Barbados e na maioria dos outros países produtores de rum, o método que envolve melaço é usado. Água é adicionada ao melaço, e se você fizer um tour pelas instalações de Mount Gay, você encontrará o primeiro e único poço de água que foi cavado nos anos 1700. Então a mágica acontece, os açúcares do melaço são transformados em álcool durante o processo de fermentação. Em seguida, é destilado usando métodos mantidos perto do peito dos proprietários. Depois disso, é colocado em barricas de carvalho para envelhecimento e distribuição.
Antes do início do século 18, a história de rum foi baseada frouxamente em evidência anedótica e folclore. No entanto, os registros indicam o estabelecimento da primeira destilaria de rum no ano de 1703. Ela pertencia e era operada por Mount Gay, tornando-a oficialmente a destilaria comercial de rum mais antiga do mundo. Ao longo do século 18, o comércio de rum foi dominado e aperfeiçoado por Barbados. A arte de pegar o subproduto, o melaço, e transformá-lo em ouro líquido, provou ser altamente lucrativa. A Mount Gay havia se estabelecido como líder e a primeira na comercialização desse processo. Originalmente chamada de Mount Gilboa, a destilaria foi renomeada para Mount Gay em homenagem a Sir John Gay Alleyne, que foi contratado para gerenciar e fazer avançar o processo de destilação para a próxima era. Ele foi tão bem-sucedido em seu trabalho que os proprietários acharam que era apropriado que seu nome e legado continuassem vivos.
Do século 18 até agora, Barbados reinou supremo no mercado de rum. Isso fica evidente nas tabernas à beira-mar e nas lojas de rum da ilha, de onde vinham marinheiros de todo o mundo em busca de fortuna e uma boa bebida. Nos bares de hotéis e restaurantes de alta gastronomia, o rum continua na lista das bebidas obrigatórias, seja no coquetel ou direto na garrafa. A arca do tesouro de cobiçados prêmios globais é um testemunho da grandeza do rum de Barbados; criado, desenvolvido e aperfeiçoado aqui mesmo em Barbados.
Pontos interessantes para discutir com um copo de rum
O nome 'Rum' também é conhecido por ter suas origens aqui mesmo em Barbados. Nas tabernas da cidade de Bridgetown, capital de Barbados, os marinheiros se deliciavam com o líquido, tornando a vida uma exuberância barulhenta e incontrolável. Além disso, também foi sugerido que a palavra poderia ter se originado de "Rumbullion", que era uma bebida feita de talos de cana-de-açúcar ferventes. Curiosamente, o nome rum era conhecido e era usado no século XVII. Em 1654, o Tribunal Geral de Connecticut ordenou o confisco de 'quaisquer bebidas de Barbados, comumente chamadas de rum,' kill devil 'e similares. Isso foi seguido por uma decisão do Tribunal Geral de Massachusetts de proibir a venda de bebidas alcoólicas. O rum de Barbados claramente tinha uma reputação muito além das margens da pequena ilha e essas histórias demonstram o legado de seu lugar entre as maiores bebidas alcoólicas do mundo.
