Como devoto marinero de agua dulce, nunca pensé que podría o podría ser movido a escribir un artículo como este, pero solo se necesitó una aventura en Barbados para lograrlo.
Al nacer y criarme en la ciudad de Oklahoma, Oklahoma, sentí una inclinación natural hacia la idea de que los deportes acuáticos de aventura, especialmente los que se realizan en el océano, no eran lo mejor para mí. Llámame gallina o simple viejo aburrido y aburrido, pero la idea de mantener ambos pies firmemente plantados en 'tierra firme' era el equivalente filosófico de “más cerca de ti mi Dios”. Esa era la extensión de mi zona de confort, y no tenía la intención de partir de allí hasta que estuviese de vacaciones en Barbados.
No estoy seguro de qué tiene esa isla, hay algo mágico en la arena plateada y la espuma blanca de las olas que rompen suavemente y acarician los dedos de los pies mientras paseas por las playas. Hay algo atractivo en el aire increíblemente fresco que hace cosquillas en las fosas nasales, llena los pulmones y energiza el cuerpo.
Luego está la maravillosa y penetrante luz del sol que transforma el océano en una gigantesca piscina infinita translúcida. Nunca sabré si fue una de esas cosas, una combinación de ellas o todas juntas, sumado al irresistible encanto de la gente que puebla la isla.
Fuera lo que fuese, me obligaron a bajar la guardia, a lanzar la precaución a los vientos y a hacer lo que pensé que nunca haría ni podría hacer.
Y así, una mañana, después de dar un paseo por la playa frente a mi hotel, volví a sentarme junto a la piscina y tomar un refrescante ponche de frutas. Mientras lo hacía, vi a algunas personas en la piscina del hotel ser entrenadas para bucear. Al principio era un poco escéptico, pero los chicos que hacían el coaching parecían bastante profesionales y estaban bien informados e hicieron que todo el proceso de instrucción fuera extremadamente interesante. Con el tiempo, mi curiosidad se apoderó de mí, y antes de darme cuenta, estaba sentado a la orilla del agua, y sin haber tenido ninguna cita previa ni haber pagado ninguna tarifa, me dieron la bienvenida a la conversación y me invitaron a participar.
Supongo que la calidez, la naturaleza informal de los instructores que estaban dispuestos a incluirme (aparentemente sin preocuparse por sus intereses económicos). Estaban dispuestos a aceptar mi promesa de que cumpliría con mi intrusión y educación al hacer una lección complementaria formal y la primera inmersión al día siguiente, todo lo cual sirvió para convencerme de que valdría la pena intentarlo. Y así, esa noche leí las notas informativas que me dieron y me dormí pensando en máscaras, reguladores, juntas tóricas, medidores de profundidad y compensación de flotabilidad en mi mente.
Nuestra inmersión al día siguiente no fue una aventura extrema, sino una simple, en 30 pies de agua frente a la bahía de Carlisle, una playa fenomenal de color plateado en forma de media luna de 2 km de largo, con aguas tan tranquilas que me recordaron a un gran lago. Mis instructores me llevaron junto con los otros tres que habían entrenado con nosotros el día anterior, nos arrodillamos en círculo en el fondo del océano y absorbí mi primera oportunidad de ver la vida bajo el agua. La bahía estaba increíblemente clara y tranquila, y podía ver una eternidad en la distancia.
Uno de esos instructores metió la mano en su chaleco de buceo y sacó un trozo de pan, y mientras lo frotaba entre el pulgar y el índice, de repente vi que el más pequeño de los pececillos comenzaba a aparecer. Algunos eran de un solo color, algunos eran multicolores y algunos parecían tener todos los colores del arco iris. Ninguno de ellos era más largo que mi dedo índice, pero parecían, al parecer, por miles. Eran notablemente amables y se sintieron atraídos por los trozos de pan que ahora flotaban lentamente en el fondo del océano. El instructor nos entregó a cada uno su propia rebanada de pan, y mientras nos arrodillamos juntos en un círculo, cada uno desmenuzó nuestro pedazo. Y cuanto más pan desmenuzamos, más salían los peces, bancos multicolores que mordisqueaban las yemas de los dedos con boquitas diminutas. Había tantos que en un momento fue imposible distinguir a la persona en el círculo arrodillada a tu lado, todos los colores del arcoíris estaban a la vista en nuestro majestuoso acuario oceánico personal. La penetrante luz del sol rebotaba y bailaba contra sus escamas, y podría decirse que fue la experiencia más hermosa que he tenido.
La simplicidad de la naturaleza y la belleza del océano me inundaron ese día y mientras viva siempre recordaré ese día en Barbados cuando, lo que pensé que nunca haría, se convirtió en lo que lamenté no tener. hecho antes.