Si el golf se acepta ahora como el deporte de mayor crecimiento en el mundo, se debe en gran parte a que el deporte ha llegado a una base de jugadores más amplia que sus raíces tradicionales. Las áreas de gran crecimiento en el golf durante las últimas dos décadas han sido atraer a más jugadoras y promover la participación en todo el espectro de grupos de edad. Atrás quedaron los días en que los jugadores jóvenes tenían restricciones para jugar en clubes y ya pasaron los días en que los jugadores mayores se inclinaban ante el envejecimiento de sus miembros y sus dolencias y guardaban sus clubes en sus últimos años. Vivimos en una era en la que se pone más énfasis en la salud y el estado físico y eso significa que los golfistas no envejecen tan rápido como solían hacerlo. Esto ha creado un gran resurgimiento en la participación de las personas mayores en nuestra sociedad y también ha abierto nuevos horizontes, ya que los viajes más baratos y la mayor accesibilidad a los complejos de golf han traído una nueva dimensión al golf de vacaciones. Además, muchas más parejas ahora juegan al golf e involucran a sus seres más cercanos y queridos.
Si el golf se acepta ahora como el deporte de mayor crecimiento en el mundo, se debe en gran parte a que el deporte ha llegado a una base de jugadores más amplia que sus raíces tradicionales. Las áreas de gran crecimiento en el golf durante las últimas dos décadas han sido atraer a más jugadoras y promover la participación en todo el espectro de grupos de edad. Atrás quedaron los días en que los jugadores jóvenes tenían restricciones para jugar en clubes y ya pasaron los días en que los jugadores mayores se inclinaban ante el envejecimiento de sus miembros y sus dolencias y guardaban sus clubes en sus últimos años. Vivimos en una era en la que se pone más énfasis en la salud y el estado físico y eso significa que los golfistas no envejecen tan rápido como solían hacerlo. Esto ha creado un gran resurgimiento en la participación de las personas mayores en nuestra sociedad y también ha abierto nuevos horizontes, ya que los viajes más baratos y la mayor accesibilidad a los complejos de golf han traído una nueva dimensión al golf de vacaciones. Además, muchas más parejas ahora juegan al golf e involucran a sus seres más cercanos y queridos.
El golf es ahora un deporte familiar reconocido y desechó la vieja cultura donde papá solía salir durante cinco horas para jugar con sus compañeros. En estos días, los clubes de golf están mucho más orientados a la familia y son receptivos para todos, jóvenes y adultos, hombres y mujeres, y los visitantes de gran importancia.
Muchos clubes de golf se enfrentan a tiempos difíciles debido a la recesión mundial y los green fees de los visitantes constituyen una gran parte de los ingresos en el Balance anual. Y para los campos de golf, son el elemento vital del modelo empresarial.
La explosión global en el desarrollo del golf ha producido magníficos resorts de golf en todo el mundo y la comercialización de destinos para vacaciones de golf o vacaciones con golf adjunto ha sido un área de gran crecimiento en las promociones de turismo deportivo internacional. La importancia del nicho no se ha perdido para los empresarios caribeños y en toda la región se han agregado excelentes resorts de golf al inventario turístico local. Barbados no es una excepción, pero muchos hoteles han tardado en aprovechar la oportunidad comercial y tienden a ser reactivos en lugar de proactivos en la comercialización de paquetes de golf. Hay negocios ahí fuera, pero no puedes sentarte y esperar que caigan sobre tu regazo y si el personal de marketing no lo sabe, entonces no están haciendo su trabajo. Afortunadamente, los resorts de golf no han perdido la oportunidad y los grandes jugadores de golf de Barbados en Apes Hill, Royal Westmoreland y Sandy Lane ofrecen paquetes de alojamiento con su producto de golf.
DIFERENTES ESTILOS PARA DIFERENTES PERSONAS
Barbados tiene cinco campos de 18 hoyos y dos campos de 9 hoyos y cada uno tiene su propia atracción. Jugar al golf en la isla es relativamente sencillo y, aunque se aplican algunas restricciones a los horarios de salida, no es demasiado difícil jugar en cualquiera de los campos si está preparado para ser flexible y pagar la tarifa requerida. Y ahí radica el dilema, ya que jugar en los resorts exclusivos no es barato. Pero este no es un destino de vacaciones barato y, como todo lo demás en Barbados, los costos son altos en comparación con los destinos económicos. Si se tiene en cuenta el precio, es poco probable que el magnífico Green Monkey Course en Sandy Lane esté en el presupuesto de la mayoría de las personas, pero para aquellos que pueden permitirse jugar en cualquier lugar, es una experiencia de golf maravillosa. En el otro extremo de la escala, tanto el Barbados Golf Club como el Rockley Golf Club ofrecen paquetes económicos que están al alcance financiero de todos los golfistas. Vale la pena darse una vuelta por estos días y, aunque Apes Hill es un magnífico complejo de golf de alta gama, el club tiene excelentes ofertas tanto para los huéspedes en sus villas como para los visitantes fuera del período pico de Navidad. Al final del día, se trata de diferentes trazos para diferentes personas y eso no solo está relacionado con el costo. Otras consideraciones como la ubicación, la duración del campo, la dificultad del campo, las instalaciones de la Pro Shop y la casa club son igualmente importantes para algunos golfistas.
Todos los complejos de golf de alta gama se encuentran en la costa oeste y tienen fácil acceso a los principales hoteles y villas alquiladas. Conducir hasta ellos desde la costa sur toma alrededor de 30 a 40 minutos, dependiendo del tráfico, y llegar a ellos desde la mayoría de los hoteles de la costa oeste toma de 5 a 10 minutos.
QUIÉN ES QUIÉN EN BARBADOS GOLF
En la liga de la opulencia, el Sandy Lane Resort ofrece casi todo para el golfista exigente. Puede alojarse en el magnífico Sandy Lane Hotel y ser tratado como un miembro de la realeza dentro y fuera del campo. El campo de golf se encuentra a pocos minutos en coche hacia el interior del hotel y ofrece dos magníficos campos de campeonato de 18 hoyos y el Old Nine, un remanente encantador del antiguo campo cerca del hotel y uno de los favoritos de los visitantes que regresan a largo plazo. Todo lo relacionado con Sandy Lane está en el extremo superior del mercado. El campo está magníficamente cuidado, tiene instalaciones de práctica de primer nivel, hay lecciones de golf disponibles, los carritos son de alta tecnología y pueden acomodar pedidos de comida, el carrito de bebidas es regular, los vestuarios coincidirían con cualquier hotel de primera clase, la tienda profesional es bien equipada con mercadería de calidad, la casa club es espaciosa y relajante con una maravillosa vista panorámica de la costa oeste, el personal es inteligente y amigable y el bar / restaurante es excelente. Puede tener un precio, pero es el paquete completo.
El Royal Westmoreland Resort es una comunidad cerrada con horarios de salida restringidos para los visitantes, pero excelentes paquetes para los huéspedes en sus villas alquiladas. Las instalaciones de golf son excelentes, con un desafiante campo de 18 hoyos y un excelente campo de prácticas, green de práctica e instalaciones de práctica de bunker. Las vistas de la costa oeste son impresionantes, especialmente desde la espaciosa y espaciosa casa club que alberga Pro Shop, tiendas minoristas, ventas de bienes raíces, bar y restaurante.
Apes Hill es el próximo resort, ya que cada año se agrega algo más y se mejora la experiencia del golf. La casa club es temporal, pero satisfaría a la mayoría de los mortales, aunque los vestuarios, la tienda profesional, el bar y el restaurante son pequeños. A algunas personas les gusta así, pero se está construyendo una nueva y magnífica casa club que transformará la experiencia de Apes Hill y agregará otra comodidad a su magnífico campo de golf y otras comodidades deportivas.
El Barbados Golf Club está ubicado a pocos minutos en automóvil del Aeropuerto Internacional Grantley Adams y con fácil acceso a todos los lugares porque está ubicado cerca de la autopista ABC. El club no ofrece instalaciones de alta gama, pero tampoco cobra precios de alta gama y, como resultado, se parece más a un club de golf tradicional que a un resort de golf. El campo es de buen nivel y las instalaciones de la casa club son más que adecuadas con Pro-Shop, cambio de alojamiento, bar y restaurante. Se ofrecen lecciones de golf y hay un excelente campo de prácticas en el campo para afinar o mejorar las habilidades. El club es un hervidero de actividad los sábados, que es el día principal de la competencia, aunque varios grupos juegan durante la semana en competencias regulares de “Pot” con algunas horas de socialización para seguir.
El pececillo en el golf de Barbados es el Rockley Golf Club, que se encuentra a pocos minutos en automóvil de la principal South Coast Road y con fácil acceso a todos los hoteles populares. Rockley es un encantador campo de 9 hoyos enclavado entre unos cientos de condominios, pero plano, desafiante y agradable. La reputación del club se ha basado en tener el mejor hoyo 19 en el golf de Barbados y se ejecuta a lo largo de las líneas de golf tradicionales con capitanes masculinos y femeninos, Comité del club, competencias semanales y presentaciones en la casa club después de cada evento. Birdies on the Green Bar / Restaurant ofrece buena cocina y bebidas a precios razonables y la casa club también tiene una pequeña Pro Shop, vestuarios, tienda de deportes, oficina inmobiliaria y una excelente peluquería. También se ofrecen lecciones de golf. Muchas de las competencias patrocinadas el sábado son seguidas por entretenimiento y la membresía se duplica en la temporada turística cuando los Snowbirds regresan del extranjero. Algunos han venido a Rockley durante años y se quedan hasta seis meses y asumen un papel de liderazgo en las actividades del club. Los visitantes siempre son bienvenidos en Rockley y pueden competir en las competencias semanales.
LA PRUEBA DE GOLF
Para el conocedor del golf, lo único que importa es la calidad del campo y, en ese sentido, los campos de alta gama son las joyas de la corona de golf de Barbados. Se necesitaría un genio para definir qué campo es el mejor, ya que cada individuo tendrá sus propias preferencias y la única forma de comparar es jugar con todos.
Apes Hill es la incorporación más reciente al producto de golf de Barbados y es muy especial. Ubicado en las colinas sobre Westmoreland, ofrece vistas panorámicas de las costas este y oeste en su punto más alto y su diseño aprovecha al máximo el terreno natural sin dañarlo. La conservación es una gran parte de la cultura de Apes Hill y por qué el curso ha recibido premios internacionales por la preservación de la vida silvestre, el agua y el medio ambiente.
El campo tiene más de 7,000 yardas de largo en su punto más rígido y cuando sopla el viento puede ser un desafío desalentador. Ubicado entre lotes espaciosos, la mayoría de las propiedades aún no se han construido, por lo que el paisaje cambiará drásticamente con el tiempo. La habilidad para jugar Apes Hill es posicionar el golpe de salida para facilitar el acceso al green, ya que los golpes de salida descarriados pueden ser tragados por la densa vegetación o hacer imposible ver el green desde un ángulo oscuro. Los greens también son una prueba severa ya que son ondulados, grandes y difíciles de leer con muchas roturas y giros. Varios hoyos en la parte superior del campo son particularmente difíciles desde los tees traseros y, aunque las vistas son impresionantes, la precisión desde el tee y con el golpe de aproximación es imprescindible. El par tres 12 en el corazón de un barranco es un magnífico anfiteatro de golf, pero tanto el 13 como el 14 son tan espectaculares ya que requieren tiros de precisión desde el tee hasta el green a través de barrancos, palmeras imponentes y paredes rocosas. El hoyo divertido es el último, que generalmente tiene el apoyo de un viento de respaldo y permite a los grandes bateadores la oportunidad de flexionar sus músculos y lanzar la pelota por una calle generosamente ancha, algo así como un lujo en el resto del campo.
El renombrado arquitecto de golf Tom Fazio diseñó los dos campos Sandy Lane de 18 hoyos, que tienen características diferentes, pero características de golf resort similares. Ambos son campos excelentes y pueden configurarse para la máxima dificultad o fáciles de usar para todos los niveles de golfista. El Country Club Course fue sede del Torneo de Matchplay del Campeonato Mundial 2006 ganado por los alemanes Bernard Langer y Marcel Siem. Es un campo agradable con zonas verdes, calles espaciosas y bien cuidadas y greens de prueba rápidos. La variable más importante es el viento, especialmente en la parte superior del campo, donde los tiros con el viento pueden ser tan desafiantes como los que están en su contra. Fazio utilizó nueve hoyos del antiguo campo de Sandy Lane en su diseño y, como resultado, tuvo el beneficio de árboles maduros y calles establecidas, pero combinó su nuevo diseño a la perfección y hay algunos hoyos espectaculares, incluido el hoyo de acabado par tres en un idílico pequeño lago frente a la casa club elevada.
El Green Monkey Course tiene un diseño de cantera y se usa a la ligera para que todo sea prístino, impecablemente limpio y pintoresco. Los hoyos característicos alrededor del lago son particularmente agradables, sobre todo porque la vista hacia la costa oeste es una vista magnífica y una gran distracción para el golfista casual.
Las colinas de Royal Westmoreland han sido hábilmente esculpidas por el arquitecto de golf estadounidense Robert Trent Jones (Jr.) para producir un magnífico campo de campeonato de 18 hoyos que ha puesto a prueba a luminarias del golf como Sir Nick Faldo, Ian Woosnam y Tom Leeman, además de una gran cantidad de adultos mayores cuando celebraron torneos anuales en el sitio elevado hace varios años. El campo puede ser difícil o fácil de usar, pero en su punto más rígido puede resultar abrumador, especialmente si sopla el viento. El complejo ha madurado a lo largo de los años y las villas de lujo contiguas no son un factor de golf, aunque se suman al ambiente de un entorno encantador. Los hoyos par-te son joyas y aprovechan al máximo los barrancos, lagos y paredes rocosas que colocan a Royal Westmoreland entre los mejores campos del Caribe. El hoyo de llegada par cuatro es un gran final con el tee-box elevado que ofrece una vista espectacular. El golpe de salida final debe ser cuidadosamente enhebrado por una calle estrecha descendente bordeada y protegida por un barranco y una espesa vegetación. El golpe de aproximación al green estrecho tiene que ser preciso con peligro por todas partes, pero un par cuatro en la tarjeta es la recompensa máxima.
El campo del Barbados Golf Club en Durants es espacioso y generoso para los bateadores descarriados. El fuerte viento hace que los hoyos de regreso a la casa club sean un desafío, pero el hoyo de apertura del par cinco a favor del viento es una gran oportunidad de birdie y un golpe de salida preciso en el tercer par cuatro puede acercar la bola al green. En general, el campo es justo y una buena prueba de golf con algunos golpes difíciles alrededor del lago artificial, que bordea los hoyos 5, 15 y 16. La belleza de este campo es que se adapta a todos los estándares de golfista y es cómodo de jugar porque es plano y abierto. El par cinco del 18 a la casa club es un gran hoyo final y tentador para los grandes bateadores que intentan cerrar con un birdie. Mucha gente lo ha hecho y también águilas, pero el pequeño y pintoresco lago protector frente al green está lleno de pelotas de golf pertenecientes a muchos jugadores que no lo lograron.
El estrecho y pequeño campo de Rockley de 9 hoyos es muy diferente al antiguo Nine en Sandy Lane. Jugar a Rockley requiere mucha precisión desde el tee y excelentes habilidades de manejo de golf. Hay fuera de límites en cada hoyo y, aunque el campo es relativamente pequeño con poco menos de 3,000 yardas cada nueve, las calles estrechas y los greens bien protegidos aseguran que nadie lo desarme. Rockley es un campo de campo con condominios, imponentes árboles de caoba, bambúes y monos que bordean las calles. El hoyo 7 tiene un árbol enorme en el centro de la calle y el hoyo 8 tiene un árbol grande frente al green, lo que hace que los tiros de aproximación a ambos sean muy desalentadores. Varios hoyos son pares cuatro cortos, pero la mayoría de las veces la tentación de golpear en grande en lugar de manejar estratégicamente el golpe de aproximación será la ruina para el golfista demasiado agresivo. Rockley es un campo pequeño y agradable en el que puede moverse rápidamente y disfrutar de nueve o 18 hoyos en un entorno relajado y tranquilo.
El Old Nine en Sandy Lane es largo y desafiante, pero tiene un diseño magnífico y uno de los favoritos de muchos golfistas locales y visitantes. El tercer par cinco es una rutina larga en la que se necesitan tres buenos tiros para llegar al green y el séptimo par tres desde un tee elevado es un tiro fácil, pero un hoyo emocionante debido al entorno. El par cinco del hoyo 9 requiere precisión, no distancia, y la oportunidad de terminar con un par o birdie fácil antes de llegar a la casa club o comenzar otros nueve.
COSAS QUE DEBE SABER SOBRE BARBADOS GOLF
La Asociación de Golf de Barbados es el organismo central para el golf en la isla y es en gran parte responsable de la organización de torneos locales, campeonatos, desarrollo juvenil y equipos representativos. Muchos miembros de clubes también son miembros de BGA y los golfistas que no tienen hándicaps oficiales en un club pueden obtener uno a través de BGA, que está afiliado a la USPGA.
Hay una serie de importantes torneos de golf patrocinados y eventos nacionales que se llevan a cabo durante todo el año y muchos visitantes extranjeros viajan para competir. El Torneo Sir Garry Sobers es el evento más grande y un torneo abierto que se juega durante cuatro días en diferentes campos y en el que participan casi 300 jugadores. El paquete de entrada ofrece un gran valor, excelentes premios y hospitalidad, pero está muy suscrito y, como resultado, el juego puede ser lento. Algunos jugadores también tienen la ventaja de jugar con el gran hombre, todavía un ávido golfista y una figura popular en el deporte local.
Busque las ofertas en el golf de Barbados y comuníquese directamente con los clubes para ver qué ofertas están disponibles, ya que hay muchas promociones para atraer jugadores, especialmente fuera de la ajetreada temporada turística de invierno.