Mentre attraversi alcune comunità delle Barbados, potresti incontrare un contorno di un piccolo cortile dipinto sulle strade in diversi quartieri. Se sei fortunato, gruppi di persone si radunano intorno a guardare due giocatori in una partita frenetica e accesa.
A prima vista sembra che si stia giocando a tennis sull'erba sulle strade di queste comunità, ma in un'atmosfera ancora più emozionante. Tuttavia, a un esame più attento, viene rivelato il gioco locale di Road Tennis. La nostra isola è la patria del tennis su strada, che è emerso da umili origini quando Lance Bynoe (considerato il padre del tennis su strada) ha iniziato il gioco nel 1930 e ha iniziato a sviluppare lo sport alle Barbados.
Il Road Tennis nasce dalla passione delle comunità povere di praticare uno sport che rispecchiava il tennis sull'erba o il ping pong. Nei primi anni, il tennis sull'erba non era conveniente per la maggior parte dei Barbados, e così intraprendenti Bajan hanno creato qualcosa di loro. I campi da tennis sono stati tracciati su catrame o cemento nelle comunità e viti o gesso sono stati utilizzati per segnare i confini. La pelle è stata staccata dalla pallina da tennis sul prato e le racchette sono state realizzate con pezzi quadrati di compensato. Oggi, lo sport alle Barbados si è evoluto con campi blu e verdi brillanti, racchette circolari in legno e giocatori in lizza per l'ambito titolo di Road Tennis Champion.
Anche se può sembrare un semplice sport di comunità, alle Barbados il tennis su strada è davvero un gioco di resistenza, per gli agili e non per i deboli di cuore. La tecnica di accovacciamento basso (necessaria per giocare sopra la rete da 8 pollici) e il rapido gioco di gambe richiedono anni per essere padroneggiata, ei giocatori tendono a migliorare sempre di più con l'età man mano che la loro tecnica si sviluppa.
Una coinvolgente partita di tennis su strada è uno spettacolo da vedere e riempie l'aria di sempre più eccitazione con il forte schiocco di ogni pallina. Segnare è facile: il primo giocatore che raggiunge 21 punti (con un minimo di due punti di vantaggio) vince. Il primo giocatore a servire fa rimbalzare la palla sul suo lato del campo (un quadrato di 10 piedi) prima di servire all'avversario in piedi in posizione. Da lì, i giocatori si mescolano avanti e indietro sul campo per cinque servizi, per ottenere il massimo di 21 punti.
Il suono della palla che viene colpita avanti e indietro, lo stridio delle scarpe sul catrame mostrano che i giocatori stanno aumentando il loro gioco mentre si riscalda. Mentre continuano a confrontarsi, si possono sentire applausi, chiacchiere e applausi dai fan che migliorano l'atmosfera e creano un'aria di intensità. Improvvisamente, il linguaggio del corpo cambia e le gocce di sudore sui volti dei giocatori aumentano man mano che il gioco procede, avvicinandosi sempre di più alla dichiarazione del vincitore che prenderà la corona. In particolare, per il massimo campione di tennis su strada, la vittoria è ora più apprezzata e prestigiosa che mai. Non solo per il diritto di vantarsi, ma anche per i premi ingenti.
A causa della natura amante del divertimento dei Barbados, come con molti altri sport e giochi alle Barbados, il gioco si è evoluto nel corso degli anni per coinvolgere un po 'di pavoneggiamento e prese in giro, con i giocatori che assumono personaggi per intimidire i loro avversari. Un esempio di questo sono le dichiarazioni di moda fatte dai giocatori per completare il loro equipaggiamento, e i soprannomi che i giocatori si danno (i nomi Bajan sono tradizionalmente creativi e indimenticabili). Venom, Michael Jackson e Lil 'Man, sono pseudonimi che prendono il sopravvento quando giocatori famosi entrano in campo. I loro nomi rappresentano chi sono come giocatori di tennis su strada e rimangono con loro anche fuori dal campo. Questi giocatori con soprannomi memorabili si sono guadagnati un posto tra i migliori dell'isola. Tiny Jordan, Gill Map Bovell, Limp Richardson e Mighty Gabby sono tra i primi giocatori ad aver lasciato un segno. Oggi, i migliori giocatori di tennis su strada hanno anche nomi regolari e includono Junior White, Deighton Roach, Antoine Daniel e Mark Griffith. Ma il tennis su strada non è solo uno sport per i maschi, poiché le femmine hanno confezionato un servizio altrettanto forte nel corso degli anni, in particolare Kim Holder e Sheldene Walrond.
Altri giocatori popolari includono:
- Deighton Roach, il cui contributo al tennis su strada ha avuto un tale impatto che ha portato alla creazione di un impianto di tennis su strada a suo nome.
- Junior White, che per molti anni ha regnato come il numero uno del tennis su strada. Ha accumulato 51 campionati, il massimo per ogni individuo.
- Mark Griffith, il giocatore numero uno per quasi dieci anni e il primo giocatore maschio a vincere un'auto.
- Philip Garner, una forza dietro la creazione di strade per i giocatori per sfruttare il loro talento alle Barbados e oltre. Garantire lo sviluppo di questo sport nei Caraibi portando le squadre locali in paesi come St. Lucia, Trinidad e Tobago, St. Vincent e Grenadine e Cuba.
La Barbados Road Tennis Association è uno dei principali pionieri che lavorano per sviluppare giocatori di tutte le età per padroneggiare lo sport. I tornei vengono organizzati ogni anno, concentrandosi sullo sviluppo di giocatori Junior per mantenere viva la cultura di questo sport. La Professional Road Tennis Association contribuisce anche alla crescita di questo sport e rimane dedicata all'espansione dello sport nei Caraibi e ben oltre i confini delle Barbados. La visione generale è che il tennis su strada sia uno sport olimpico. Attrezzatura migliorata, racchette e un maggiore uso della tecnologia sono modi in cui lo sport può essere migliorato per commercializzarlo sui tribunali internazionali.
Lo sport ha una roccaforte a St. Michael e, al di fuori delle competizioni, rimane un destresser per le persone che amano sinceramente il gioco. Il cameratismo e la solidarietà portati dal tennis su strada hanno sicuramente rappresentato una parte significativa della sua evoluzione. "Trash-talk" viene utilizzato per mostrare la propria fiducia nelle proprie capacità rispetto a quella dell'avversario. In un fresco venerdì sera o in una calda domenica pomeriggio, i giocatori all'interno delle comunità possono essere trovati in un gioco pieno di azione con un piccolo gruppo che guarda. Le persone che sperano di catturare i giocatori nel clamore del gioco possono visitare le comunità di St. Michael o il Dover Sports Club a Christ Church.
In quanto sport indigeno delle Barbados, il futuro è luminoso per il tennis su strada. Le isole dei Caraibi hanno ripreso questo sport e il riconoscimento internazionale ha creato visibilità nel mondo occidentale. Durante il tuo soggiorno alle Barbados, non lasciarti sfuggire l'opportunità di prendere la racchetta di legno e imparare l'abilità di giocare a tennis su strada. Corri avanti e indietro per competere con giocatori che possono mostrarti il modo giusto di giocare. Chissà che potresti ottenere un tuo soprannome e ricordi che dureranno una vita!