Conduciendo por la costa oeste de Barbados, justo antes de llegar al extremo norte de la isla, llegará a un pueblo encantador en la parroquia de St Peter - Speightstown. Lleva el nombre del comerciante rico que una vez propiedad de la tierra en el 17 º siglo, Speightstown es ahora más de 350 años y es 2ª ciudad más grande de Barbados que se establecerá en la isla.
En sus primeros días, Speightstown fue el hogar de un puerto bullicioso que facilitó el comercio comercial con Bristol en el Reino Unido y llevó a que la ciudad fuera apodada Little Bristol. Además de sus actividades comerciales activas con otras ciudades y puertos del Caribe, también era conocido por ser un puerto de entrada altamente fortificado, con varios fuertes militares establecidos para proteger contra la invasión. Tal invasión se intentó en la década de 1650 cuando Oliver Cromwell envió al almirante Sir George Ayscue para poner orden en los levantamientos contra él (Cromwell) en Barbados. (Estos levantamientos ocurrieron porque algunos colonos prominentes en Barbados eran leales al rey Carlos, quien fue derrocado y ejecutado en la Guerra Civil Inglesa).
Los pequeños fuertes a lo largo de la costa de Speightstown contrarrestaron los ataques, y Sir George no pudo infiltrarse con éxito desde ese lado de la isla. Los restos de estos puntos de referencia en Barbados todavía se pueden ver fácilmente hoy en día, especialmente porque varios cañones antiguos todavía salpican la costa.
Orange Fort estaba ubicado en el sitio donde actualmente funciona el mercado de pescado, además de los fuertes Coconut y Denmark estaban cerca, en el área de Speightstown Esplanade. La explanada en sí es un lugar favorito entre los residentes y visitantes de esta ciudad de Barbados. Con su impresionante vista al mar y áreas sombreadas, es el lugar perfecto para relajarse después de un paseo por el malecón o para disfrutar de la brisa refrescante de la noche mientras contempla un atardecer caribeño.
A medida que avanza por la ciudad, los signos de la época colonial de antaño todavía están muy presentes, y esto es especialmente obvio en parte de la arquitectura. Una de esas estructuras, y un hito caribeño, es Arlington House, que fue construida alrededor de 1750. Una vez fue el hogar de un rico comerciante, la casa de tres pisos se describe como un diseño de "casa única". Este tipo de arquitectura se dice que ha sido exportado a Charleston, Carolina del Sur, cuando muchos de Barbados emigró allí en la 17ª siglo para establecer plantaciones que estaban basados en el modelo colonial que creían que estaba trabajando bien en Barbados. Las influencias de la cultura barbadense todavía se ven en las Carolinas hoy en día en sus tradiciones culinarias, arte y música. Es especialmente prominente en las prácticas culturales y el lenguaje de la nación Gullah-Geechee, que recientemente ha restablecido los lazos con la isla.
Recientemente, Arlington House fue restaurada en un museo interactivo moderno, con cada uno de sus tres pisos representando diferentes temas. En la planta baja, la exhibición Speightstown Memories permite a los visitantes conocer virtualmente a algunas de las personas de Speightstown y el norte de Barbados, algunas de las cuales aún se pueden ver caminando por las calles y ejerciendo su oficio en la ciudad. El antiguo Speightstown está conmemorado en el primer piso de Plantation Memories, donde encontrará fotos con detalles sobre el negocio que alguna vez fue prominente allí. Un punto culminante de las exhibiciones en este nivel es el mapa grande de Barbados que llena el piso de una habitación. Este mapa muestra los nombres de los primeros colonos, sus plantaciones y lugares de interés como eran en el año 1820. El piso superior se ha transformado en un embarcadero virtual donde los 'peces' y las 'tortugas' parecen nadar debajo, y los visitantes pueden 'navegar 'un barco a través de las islas. También hay una simulación de vientos con fuerza de huracán y la narración de la historia de Stede Bonnet, 'el caballero pirata' de Barbados. Este piso está dedicado a Wharf Memories .
Otro, uno de los monumentos famosos de Barbados y un punto culminante arquitectónico en Speightstown es la iglesia parroquial de San Pedro. La primera iglesia en este sitio fue construida en 1629 pero, como muchas otras en la isla, fue destruida y tuvo que ser reconstruida dos veces debido a desastres. La iglesia que se encuentra actualmente en la propiedad fue construida con piedra caliza local en 1837, en un estilo arquitectónico georgiano con fuertes influencias góticas. También hay elementos estructurales griegos clásicos, como se ve en el uso de columnas. La torre medieval con murallas sugiere que el edificio también pudo haber sido fortificado y utilizado para defensa militar. Una de las particularidades de esta iglesia es la incorporación del número 7 en su diseño. Considerada como un número de terminación en la teología cristiana, la iglesia tiene siete ventanas al norte y al sur; y originalmente tenía siete columnas a cada lado; hay siete secciones en el techo, y la vidriera también está dividida en siete partes. Aunque la iglesia fue reconstruida en 1983 después de haber sido destruida significativamente por un incendio, se hicieron esfuerzos para mantener la mayor parte de su estilo original. Sin embargo, se tuvo que quitar una columna de cada lado para hacer ajustes en el balcón, y la campana tuvo que montarse en el exterior de la iglesia en una glorieta especialmente diseñada.
Mientras estén en Speightstown, los visitantes pueden disfrutar de algunos de los restaurantes locales y la experiencia de ir de compras con un ambiente de pueblo. En un viaje al mercado, puede comprar pescado fresco, frutas, verduras y provisiones molidas de los vendedores locales. Con los barbadenses que vienen de la parte norte de la isla para comprar sus productos, seguramente tendrá la oportunidad de disfrutar de conversaciones sobre los acontecimientos actuales y las historias de la ciudad. A pocos pasos de distancia, puede explorar el pequeño centro comercial y varias tiendas al borde de la carretera. Y si desea saborear el sabor de las comidas preparadas localmente, aquí también hay opciones disponibles. El siempre popular Fisherman's Pub ofrece una auténtica experiencia gastronómica de Bajan junto al mar. Con la sensación de una tienda de ron Bajan, ofrecen una variedad de los mejores rones y cócteles de la isla que se sirven junto con los favoritos locales a precios razonables como arroz y guisantes, pastel de macarrones, pollo al horno y, por supuesto, el plato nacional de Barbados: cou- cou y pez volador.
Los entusiastas del arte encontrarán un placer fascinante en Speightstown. En la pared norte del supermercado Jordan, frente a la playa, hay un magnífico mural "trampantojo" (francés para "engañar al ojo"). Midiendo 80 pies de largo y 20 pies de alto, este monumento especial en "3D" en Barbados, fue diseñado y pintado por el artista de Barbados Don Small en colaboración con el muralista de renombre mundial John Pugh y su esposa, Annie. El mural presenta una ilusión de enormes agujeros en la pared, con estos 'agujeros' que se abren a una mezcla bellamente construida de representaciones de Barbados en una pintura de un puente. ¡Todo el mural incorpora imágenes realistas de la cueva de Harrison, pueblos indígenas, monos verdes que son nativos de la isla, casas de bienes muebles, símbolos de independencia y mucho más!
Speightstown, la ciudad más al norte de Barbados, es una de las muchas áreas de Barbados donde se puede encontrar armoniosamente lo antiguo y lo nuevo. La herencia colonial resuena a través de la arquitectura y los artefactos de las antiguas fortalezas mientras el ajetreo de la vida cotidiana y moderna continúa a lo largo de sus calles. Esta ciudad relativamente tranquila está a poca distancia del ajetreado estilo de vida de otras áreas de la isla, ¡pero la experiencia que obtendrá seguramente valdrá la pena el viaje!