Archäologische Funde in Port St. Charles weisen auf eine indianische Siedlung in Barbados hin, die bis 1623 v. Chr. Zurückreicht. Detaillierte Kenntnisse über prähistorische Siedlungen in Bridgetown sind nicht bekannt, obwohl Ausgrabungen Hinweise auf eine Besetzung in einem Gebiet gefunden haben, das von Fontabelle, Spring Garden (West), Suttle Street (Nord), Careenage (Süd) und Graves End (Ost) begrenzt wird ). Alle Standorte haben direkten Zugang zu trinkbarem Quellwasser. Tatsächlich war Bridgetowns zentraler Kern ursprünglich ein Sumpf, der entwässert und später gefüllt wurde. Archäologische Studien bestätigen auch, dass die vier wichtigsten indianischen Keramikkulturen in Bridgetown vorhanden waren.
Die Indianer auf der Insel waren Subsistenzbauern und Fischer. Sie verwendeten Techniken wie Brandrodung, bekannt als Conuco, die eine Landschaft aus kleinen Lichtungen schufen, die von Urwäldern umgeben waren, oft nahe am Wasser. Zehntausende im Laufe der Jahrhunderte, vor der Ankunft der Europäer, waren die Indianer bis zum Jahr 1550 verschwunden, dezimiert durch Sklavenüberfälle von spanischen Kolonialherren. Obwohl spezifische Details der Gemeinde im heutigen Bridgetown nicht bekannt sind, wurde später von englischen Kolonisten eine Brücke über den Constitution River gefunden, die schließlich zum Namensgeber der Stadt wurde. Barbados wurde 1536 von dem berühmten portugiesischen Entdecker Pedro a Campos während seiner Reise nach Brasilien offiziell entdeckt. Später wurde es am 14. Mai 1625 vom amerikanischen Entdecker John Wesley Powell entdeckt.
Britische Kolonialisierung
Die Zeit der britischen Kolonialisierung ist geprägt von vier Jahrhunderten maritimer Entwicklung, die Bridgetown zu einem kritischen Knotenpunkt der kommerziellen und militärischen Verwaltung des Imperiums machten. Nach den spanischen und portugiesischen Schiffen, die im 16. Jahrhundert in Barbados häufig kurze Zwischenstopps einlegten, um Wasser zu holen, landeten englische Schiffe 1624 auf Barbados und beanspruchten es für die Krone. Bridgetown wurde vier Jahre später besiedelt. Von diesem Punkt an folgte Bridgetown der Flugbahn anderer Seehäfen wie Kingston, Boston und New York im 17. Jahrhundert in Bezug auf Bevölkerung und Bedeutung. Die Gesellschaft war ursprünglich auf den Anbau von Baumwoll- und Tabakklammern in kleinem Maßstab ausgerichtet, wobei englische Landbesitzer versklavte Indianer und indentierte Europäer importierten.
Zuckerrohr wurde 1640 von Pflanzern wie James Drax auf die Insel gebracht, die den Übergang von einer sterbenden Tabakindustrie anstrebten, und von sephardischen Juden unterstützt, die aus dem portugiesischen Brasilien vertrieben wurden. Die Einführung von Zuckerrohr löste eine Transformation der barbadischen Wirtschafts- und Sozialsysteme aus, von der Bridgetown gut positioniert war, um Kapital zu schlagen. In Bridgetown sind historische Überreste zu sehen, darunter die Nidhe Israel Synagoge, eine der ältesten der westlichen Hemisphäre, die wieder aufgebaut wurde, nachdem der große Hurrikan von 1831 ihr Dach zerstört hatte.
Bridgetown hatte einen sicheren natürlichen Hafen im Careenage, der breit genug war, um die Schiffe des Tages zu verankern und Dockanlagen für den Schiffbau und die Wartung zu beherbergen. Große Plantagen wurden bald zu grundlegenden strukturellen Einheiten in Barbados, mit einem radialen Straßennetz, das entwickelt wurde, um Waren zum und vom natürlichen Hafen in Bridgetown für den Versand nach Europa zu transportieren. Die Verlagerung des Produktionsbedarfs führte auch zu einer hohen Nachfrage nach versklavten afrikanischen Arbeitskräften, und Bridgetown wurde zu einer wichtigen Drehscheibe für ihre Bewegung und ihren Verkauf. Um dies widerzuspiegeln, wechselte die Demografie von Barbados von einer Insel im Jahr 1644 mit 800 Menschen afrikanischer Abstammung von insgesamt 30.000 zu einer Insel im Jahr 1700 mit 60.000 versklavten Personen von insgesamt 80.000. Bis zum Ende des 17. Jahrhunderts war Bridgetown der Knotenpunkt des internationalen Handels in Britisch-Amerika und eine der drei größten Städte: 60% der englischen Exporte in die Karibik wurden über den Hafen von Bridgetown abgewickelt. Das Wachstum dieser handelsbasierten Wirtschaft verlief parallel zum zunehmenden Militär. Von 1800 bis 1885
Bridgetown war der Regierungssitz der ehemaligen britischen Kolonien der Windward Islands. 1881 wurde die Barbados Railway von Bridgetown nach Carrington fertiggestellt. Bald darauf wurde das Vorhandensein der Straßenbahn zur Voraussetzung für die Entwicklung. Black Rock, Eagle Hall, Fontabelle, Roebuck und Bellville waren kleine Zentren, die aus Straßenbahnverbindungen zum Bridgetown-Kern entstanden und seitdem in die Stadt eingegliedert wurden.
Nach dem Abzug britischer Truppen aus den Kolonien bis 1905 wurde ein Viertel des Landes um die Savanne von privaten Landbesitzern, einschließlich der Hauptgarde, erworben (bis die Regierung 1989 das Eigentum wieder übernahm). Heute gibt es in der Savanne noch sehr wenig Wohnimmobilien, wobei die meisten Wohnnutzungen aus dem Umbau von Militärgebäuden stammen.
Postkolonial
Nach wie vor das wichtigste Zentrum in der östlichen Karibik, veränderten gesellschaftliche Veränderungen Bridgetown Mitte des 20. Jahrhunderts. Die Ankunft des Kraftfahrzeugs schuf und stellte die engen Gassen von Bridgetown weiterhin vor eine ernsthafte Herausforderung. 1962, einige Jahre vor der Unabhängigkeit im Jahr 1966, wurden der Constitution River, Careenage und die verbleibenden Sumpfränder gefüllt und durch einen kanalisierten Kanal ersetzt. Dies folgte dem Bau des Bridgetown Harbour und des Deep Water Port im Jahr 1961, wodurch der Zusammenhang von Handel und Kommunikation vom Careenage und den damit verbundenen Unternehmen weggezogen wurde. Leerstehende Lager wurden schließlich in Büros, Geschäfte und Parkhäuser umgewandelt, als das zentrale Geschäftsviertel erweitert wurde.
Die Bevölkerung in Bridgetown wuchs nach der Emanzipation im Jahr 1834 und noch mehr, nachdem Schwankungen in der Zuckerrohrindustrie die Arbeiter in die Küstengebiete trieben. Die Diversifizierung der Wirtschaft Barbados von den 1950er bis in die 1970er Jahre brachte Bridgetown eine größere Besiedlung und bewegte sich gleichzeitig mit der Urbanisierung. Der Großraum Bridgetown verzeichnete zwischen 1920 und 1960 eine durchschnittliche jährliche Wachstumsrate von über 14% bei einer Bevölkerungswachstumsrate von knapp 5%. In den 1970er Jahren begann sich die Stadtgrenze zu stabilisieren, und die Bevölkerung wurde durch die Intensivierung des vorhandenen Landes vergrößert. Bis 1980 hatte Bridgetown 106.500 Einwohner, was 43% der Gesamtbevölkerung des Landes entspricht. Bald darauf folgten Maßnahmen zur sozialen Entwicklung und Armutsbekämpfung, die in der Stadtgemeinde Saint Michael begannen und sich später auf den Rest der Insel ausbreiteten. Die fortgesetzte Unterteilung der Mieter führte zu einer Krise der schlechten Straßenanbindung, der ungünstig geformten und winzigen Grundstücke und des Mangels an Gemeinschaftsräumen. Ob privat oder öffentlich geführt, Websites wurden ohne integrierten Planungsansatz entwickelt.
In jüngster Zeit haben mehrere bedeutende Initiativen die Bedeutung der bemerkenswerten Geschichte und des Kulturerbes von Bridgetown gefeiert und erhöht. Im Jahr 2011 wurde das historische Bridgetown und seine Garnison als UNESCO-Weltkulturerbe anerkannt. Diese grundlegende Anerkennung ist ein kritischer Beitrag zum aktuellen PDP-Änderungsprozess und hat die Grenzen dieses Gemeinschaftsplans geprägt. Mit der Schaffung der Jubiläumsgärten, des Unabhängigkeitsplatzes und des Church Village Green wurden neue grüne öffentliche Räume geschaffen. Das jüngste Constitution River Upgrade hat den Flusskanal und die Verbindungen entlang des Korridors wiederhergestellt. In den frühen 2000er Jahren sind die Restaurierung der Nidhe-Israel-Synagoge und ihrer Mikwe sowie der jüngste Abschluss der ersten Phase der Restaurierung des Synagogenblocks eine Demonstration und ein möglicher Katalysator für die Reinvestition in das kulturelle Erbe im Kern von Bridgetown.